La unidad de oncogeriatría del Hospital San Juan de Dios Sevilla, liderada por los doctores Cristina Garzón y Juan Antonio Virizuela, integra valoración especializada, hospitalización y atención domiciliaria
El envejecimiento de la población ha hecho que hoy casi la mitad de los nuevos diagnósticos de cáncer afecten a personas mayores de 70 años, lo que hace necesario una respuesta adaptada y especializada, donde la detección precoz y la adopción de hábitos saludables son fundamentales para reducir el impacto del cáncer en la población mayor.
La realidad es que la creciente incidencia de cáncer en la población anciana hace necesario el desarrollo de unidades especializadas que puedan abordar las necesidades únicas de estos pacientes. El Hospital San Juan de Dios de Sevilla como parte de la institución sin ánimo de lucro que es la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios, siempre atenta a las nuevas vulnerabilidades que emergen en la sociedad, ha dado un paso decisivo con la puesta en marcha de un proyecto de oncogeriatría que marca un antes y un después en la atención al paciente mayor con cáncer. Este proyecto integra la valoración geriátrica en el abordaje oncológico y extiende la atención hasta el propio domicilio del paciente. Este modelo, si bien es pionero en Andalucía, tiene una larga trayectoria en otras comunidades como Madrid o Cataluña.
«No es suficiente con tratar el tumor»
La iniciativa, coordinada por la geriatra Cristina Garzón y el oncólogo Juan Antonio Virizuela, responde a una necesidad real: no todos los pacientes mayores son iguales. Los pacientes ancianos tienen características clínicas y sociales que requieren un enfoque distinto al de los pacientes más jóvenes. “No es suficiente con tratar el tumor. Tenemos que conocer la comorbilidad, la capacidad intrínseca, el estado funcional, emocional y social de cada persona. Eso cambia completamente la forma de decidir los tratamientos”, explica el doctor Virizuela. “Esta valoración permite ajustar terapias, evitar complicaciones y, sobre todo, mejorar la calidad de vida”.
La unidad incorpora como elemento clave la valoración geriátrica integral incluyendo escalas específicas de fragilidad en oncogeriatría para decidir el tipo de tratamiento que mejor se adapte a la situación. “La clave está en escuchar y entender al paciente mayor. La fragilidad no es un problema, es una herramienta para cuidarlo mejor, nos dice qué tratamiento va a tolerar mejor y cuál le aportará más calidad de vida”, explica la doctora Garzón. “A veces el reto no es el tumor, sino prevenir complicaciones por su diabetes, su insuficiencia renal o su deterioro cognitivo. Este análisis cambia completamente la manera de cuidar; se trata de acompañar con rigor clínico y con una mirada profundamente humana”, añade Cristina
«A estas edades hay que ponerles las cosas fáciles»
Uno de los aspectos más diferenciales del proyecto es la atención domiciliaria, dirigida especialmente a pacientes frágiles o con dificultades de movilidad. “Muchas veces el simple hecho de no tener que venir al hospital evita complicaciones. En casa vemos cómo vive realmente el paciente y podemos anticiparnos a problemas que en una consulta no se perciben. A estas edades hay que ponerle las cosas fáciles”, concluye la doctora.
Además, la iniciativa nace con un propósito claro, garantizar continuidad asistencial real por el equipo de oncogeriatría. El paciente mayor será atendido en consulta, en caso necesario podrá ingresar en el hospital, y si no puede desplazarse, recibirá seguimiento en su domicilio. Un circuito completo diseñado para que nunca se sientan solos a lo largo de toda la enfermedad. “Queremos cerrar el círculo, desde el diagnóstico hasta las fases finales, el paciente debe sentir que estamos con él. La creación de esta unidad oncogeriátrica en Sevilla que combina consulta externa, hospitalización y atención domiciliaria, es una iniciativa crucial para mejorar la calidad de vida de los pacientes mayores con cáncer”, resume el doctor Virizuela.
«Este proyecto representa lo que somos como hospital: Innovación y hospitalidad al servicio de las personas»
Para la directora gerente del Hospital San Juan de Dios de Sevilla, María Jesús Pareja, esta unidad refleja la identidad profunda de este centro de la Orden de San Juan de Dios. “Este proyecto representa lo que somos como hospital: innovación y Hospitalidad al servicio de las personas. Incorporar la oncogeriatría no es solo mejorar un proceso clínico; es adaptar nuestro modelo para ofrecer a los mayores la atención que merecen, respetando su dignidad”. Pareja subraya además que esta unidad sitúa al hospital “en una posición de referencia en un ámbito que será cada vez más necesario. Este es un modelo innovador que busca no solo tratar el cáncer, sino cuidar a la persona mayor en toda su complejidad, ofreciendo una atención que aúne rigor clínico, continuidad asistencial y la calidez y humanización que caracterizan a la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios.
