El Dr. José Antonio Romero, jefe del Servicio de Urgencias del Hospital San Juan de Dios de Sevilla, explica cómo reconocer esta emergencia médica y qué hacer hasta recibir atención sanitaria.
Las altas temperaturas del verano aumentan el riesgo de sufrir un golpe de calor, una situación que puede poner en peligro la vida si no se reconoce y trata de forma inmediata. Aunque es habitual sentirse cansado, mareado o más fatigado durante los días de calor intenso, no todos los episodios son un golpe de calor. Saber identificar las señales de alarma resulta fundamental para actuar a tiempo.
¿Qué es un golpe de calor?
El golpe de calor es la forma más grave de enfermedad relacionada con el calor. Se produce cuando el organismo pierde la capacidad de regular su temperatura y esta aumenta rápidamente, pudiendo superar los 40 ºC.
Cuando esto ocurre, el exceso de temperatura puede afectar al funcionamiento del cerebro, el corazón, los riñones y otros órganos vitales. Por este motivo, el golpe de calor se considera una urgencia sanitaria que requiere atención médica inmediata.
Puede aparecer tras una exposición prolongada al sol, durante una ola de calor o después de realizar ejercicio físico intenso en ambientes muy calurosos y húmedos.
¿Cómo saber si es un golpe de calor?
No todos los mareos o episodios de agotamiento por el calor son un golpe de calor, pero existen síntomas que deben hacer sospechar que estamos ante una situación grave.
Los principales signos de alarma son:
- Temperatura corporal muy elevada (40 ºC o superior).
- Piel muy caliente, enrojecida y seca, aunque en algunas ocasiones puede existir sudoración intensa.
- Dolor de cabeza intenso.
- Mareo o sensación de desorientación.
- Náuseas y vómitos.
- Pulso acelerado.
- Confusión, dificultad para responder o alteraciones del comportamiento.
- Pérdida de conocimiento o desmayo.
La aparición de alteraciones neurológicas, como la confusión o la pérdida de conciencia, es uno de los indicadores más importantes de gravedad.
¿Qué hacer ante un golpe de calor?
Si sospechas que una persona está sufriendo un golpe de calor, es importante actuar con rapidez mientras llega la asistencia sanitaria.
Las recomendaciones son:
- Llamar al 112 o solicitar atención médica urgente.
- Trasladar a la persona a un lugar fresco, con sombra o aire acondicionado.
- Retirar el exceso de ropa para facilitar la pérdida de calor.
- Intentar disminuir la temperatura corporal mediante paños húmedos, compresas frías o ventilación.
- Si la persona está consciente y puede tragar con normalidad, ofrecer agua en pequeños sorbos.
- Permanecer junto a ella y vigilar su estado hasta la llegada de los profesionales sanitarios.
Si la persona está inconsciente o presenta un nivel de conciencia alterado, no debe administrarse agua ni alimentos por vía oral.
¿Cuándo acudir a Urgencias?
Es recomendable acudir a un servicio de Urgencias o solicitar asistencia médica inmediata cuando aparezca cualquiera de estos síntomas:
- Temperatura corporal igual o superior a 40 ºC.
- Confusión, desorientación o dificultad para responder.
- Pérdida de conocimiento.
- Dolor de cabeza intenso acompañado de mareo.
- Náuseas o vómitos persistentes.
- Empeoramiento rápido del estado general tras la exposición al calor.
Una atención precoz puede evitar complicaciones graves y reducir el riesgo de lesiones en órganos vitales.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir un golpe de calor?
Aunque cualquier persona puede padecerlo, el riesgo es mayor en:
- Personas mayores.
- Lactantes y niños pequeños.
- Personas con enfermedades crónicas, especialmente cardiovasculares o respiratorias.
- Trabajadores expuestos al sol o a altas temperaturas.
- Deportistas que realizan ejercicio intenso en ambientes calurosos.
- Personas que no mantienen una hidratación adecuada.
Cómo prevenir un golpe de calor
La mejor medida es la prevención. Durante los episodios de altas temperaturas se recomienda:
- Beber agua con frecuencia, aunque no se tenga sed.
- Evitar la exposición al sol en las horas centrales del día.
- Permanecer en lugares frescos y bien ventilados.
- Utilizar ropa ligera, transpirable y de colores claros.
- Reducir la actividad física intensa durante las horas de más calor.
- Prestar especial atención a niños, personas mayores y pacientes vulnerables.
Servicio de Urgencias 24 horas en el Hospital San Juan de Dios de Sevilla
En el Hospital San Juan de Dios de Sevilla contamos con un Servicio de Urgencias disponible las 24 horas del día, los 365 días del año, preparado para atender situaciones que requieren valoración médica inmediata, como el golpe de calor y otras urgencias relacionadas con las altas temperaturas.
Ante síntomas compatibles con un golpe de calor, actuar con rapidez puede marcar la diferencia. Si necesitas atención médica urgente, nuestro equipo está preparado para ofrecer una asistencia rápida, segura y especializada.
